Adolfo Estalella y Elisenda Ardèvol hacen un repaso a la evolución de la relación entre Internet y la antropología social para poner de manifiesto las “problemáticas metodológicas comunes y reflexiones compartidas entre los etnógrafos de Internet y los antropólogos visuales; y, en segundo lugar, discutir las oportunidades que Internet representa para la investigación de la cultura visual.”

El artículo plantea el concepto de etnografías medidadas y puede descargarse desde la web de Estalella. En esta entrada se presenta un resumen visual de las principales ideas y referencias recogidas en el texto resaltando los cambios operados a lo largo de los últimos veinte años. [descargar visualización en pdf]

Un ejemplo de cómo el desarrollo tecnológico y el aumento de información en la red están cambiando las formas de investigar en el campo de las ciencias sociales aparecía esta semana en el New York Times. La noticia de que Google había superado los 500 millones de libros digitalizados sacaba a la luz nuevos enfoques para las investigaciones culturales. En concreto, planteando la posibilidad de poder estudiar tendencias culturales a través del análisis de los términos empleados en la descomunal base de datos generada por Google. Algo así como los trend topics de twitter pero aplicado a la investigación de la evolución del lenguaje, la cultura y el flujo de ideas. La investigación en “culturomics”, según la denominación de los propios autores, abre nuevas posibilidades para la incorporación de herramientas y técnicas de análisis cuantitativo al trabajo de las ciencias sociales, o eso afirman los expertos…

De ser así, muchas de las reflexiones recogidas en el artículo de Estalella y Ardèvol volverán a aparecer: ¿cómo influye la forma de recoger y analizar la información en la interpretación final? ¿cuál es la relación entre el lenguaje oral y la producción impresa a la hora de impactar en la cultura y la producción de ideas? ¿cuál será la consecuencia de la incorporación de la tecnología e Internet a la producción literaria? ¿cómo medir el impacto que Internet y las nuevas tecnologías están provocando en el lenguaje y en la forma de construir cultura?

En cualquier caso, apasionante, as usual.

La idea de Pernan ha generado una repercusión de su trabajo que, tengo la impresión, no había conseguido hasta ahora. Y es que el poder de socialización de lo gratis es tremendo. Hace unas horas he probado el servicio de impresión de postales de Moo. Hacía un par de años que quería probarlo y no he parado de recomendarlo por ahí, pero no ha sido hasta hoy que me he decidido a probarlo. ¿Y todo por qué? Porque podía probarlo gratis.

El amigo Punset dedicaba hace un par de años un programa al tema a través de los experimentos de Daniel Ariely, profesor de economía conductual. En sus experimentos Ariely intenta demostrar hasta qué punto los comportamientos irracionales del consumidor son predecibles. En el programa se demostraba el efecto hipnótico de lo gratis a través de un experimento en el que primero se ofrecían dos tipos de chocolates, a 1 céntimo los producidos por un supermercado y 15 céntimos los de una casa belga. Al cabo de varias horas los chocolates belgas son los más vendidos a pesar de su precio más elevado. En la segunda parte del experimento el precio de los mismos chocolates se rebaja 1 céntimo, de manera que los chocolates belgas se venderán a 14 céntimos y los otros se ofrecerán gratis. La decisión de la gente se invierte y la mayoría eligen los chocolates gratis.

Ariely explica que el temor de los humanos a perder les empuja a optar por lo gratis frente a cualquier otra opción, incluso las propias, porque con lo gratis, en principio, no hay nada que perder. Cuando lo escuché, me lo creí. Supongo que me vi reflejada en el comportamiento de la gente que participaba en el experimento. Pero ahora ya no lo creo tanto. Creo que es posible que lo gratis no haga desaparecer el criterio que guía nuestras decisiones, es decir, que rechacemos algo que es gratis porque lo que nos ofrecen no nos interesa en ese momento. Y creo que lo gratis genera muchas más cosas que decisiones irracionales.

Cada vez más el modelo freemium se ha ido incorporando a distintos sectores económicos y la existencia de una opción gratuita dentro de un catálogo de servicios o productos no es razón suficiente para probarlos. Más bien al contrario, la inexistencia de esa opción puede convertirse en el motivo para perder el interés por el servicio. Es algo de dimensión ética, creo yo, relacionado con un intercambio de generosidades. Un intercambio entre la gratuidad y el tiempo de la persona que se ofrece a probar lo gratuito y a valorarlo. Quizás no se trate tanto de una pulsión irracional de los consumidores hacia lo gratis sino de una búsqueda abierta de opinión y criterio por parte de los productores. Cómo de atractivo resulta lo que ofrezco, qué interés puede despertar o qué acogida tendrá entre la gente. Si antes era casi obligatorio pasar por el estudio de mercado ahora es casi inevitable abrir la puerta de lo gratis para obtener esa información y ese respaldo. Información obtenida gratuitamente si pensamos en el dinero como divisa, pero no tanto si lo hacemos en términos de tiempo y esfuerzos invertidos. Y sin embargo, merece la pena. No en vano, el número de usuarios de un producto o servicio se ha convertido en la nueva divisa intangible del mercado y sus opiniones en el indicador de fortaleza. Y si no, que le pregunten a Google, a Twitter o a Facebook, o a Pernan. Seguro que más de un encargo de caricatura de pago le llega después de su iniciativa. No sólo porque haya conseguido sus 100 usuarios iniciales en un abrir y cerrar de ojos sino por todos los comentarios positivos de esos 100 usuarios y la difusión que le estamos haciendo a través de las imágenes de nuestros perfiles o de entradas como esta.

Gracias Pernan, me encanta mi caricatura!

Bauman identifica cinco aspectos que han provocado la configuración del nuevo escenario líquido:

• el paso de una modernidad sólida a una modernidad líquida en la que las formas sociales ya no sirven como referencia para las acciones humanas y las estrategias a largo plazo porque se descomponen y se derriten antes de que se cuente con el tiempo necesario para asumirlas.
• la separación entre política y poder debido al desplazamiento del poder hacia el incontrolable espacio global y el irremediable destino de la política a actuar únicamente en el ámbito local
• la gradual pero sistemática supresión o reducción de los seguros públicos que priva a la acción colectiva de gran parte de su antiguo atractivo y socava los fundamentos de la solidaridad social.
• el colapso del pensamiento, de la planificiación y la acción a largo plazo
• la responsabilidad del individuo de soportar las consecuencias de sus elecciones que ya no tienen unas normas a las que ceñirse sin oque deben guiarse por la flexibilidad: la presteza para cambiar de tácticas y estilos en un santiamén, para abandonar compromisos y lealtades sin arrepentimiento, y para ir en pos de las oportunidades según las disponibilidad del momento.

A nivel global, la transformación se aborda desde las consecuencias de la sociedad abierta y el mercado sin fronteras como “receta perpetua para la injusticia y  para el nuevo desorden munidal”. “Como si se tratara de capital líquido listo para cualquier inversión, el capital del miedo puede transformarse en cualquier tipo de rentabilidad, ya sea económica o política. La seguridad persona se ha convertido en un argumento de venta importante (quizás del más importante)…” que justifica cualquier política con tal de salvaguardar la forma de vida de la población local. De esta manera los flujos migratorios de personas que huyen de un país en guerra se solucionan con la creación de campamentos de refugiados temporales que se convierten en un callejón sin salida para sus habitantes pues ni pueden volver a sus lugares de origen, devastados y desaparecidos tras la guerra, ni pueden emigrar a otro país que no les permitirá la entrada.

A nivel local las obsesiones por el miedo y la seguridad provienen de la desaparición de las comunidades y las corporaciones que antiguamente definían las normas de protección y velaban por su cumplimiento (Robert Castel). En la actualidad, es el individuo el que debe ocuparse de sus asuntos y hacer frente a cualquier contingencia. Como respuesta a esta situación, el Estado se ocupó de crear una red de seguros sociales que ofreciera protección al individuo y sustituyera a las antiguas comunidades. En un primer momento las redes de protección “fueron construidas a propósito y a partir de un proyectos -servicios sanitarios, educación, vivienda- , o fueron el resultado de una evolución espontánea a partir de otras actividades constructivas a gran escala -sindicatos-, propias de la fase sólida de la modernidad”.

Bauman habla de la necesidad de garantizar los derechos personales para poder ejercer los políticos en un estado democrático. “La lucha por los deseos personales estaba animada por el deseo de quienes ya eran afortunados o esperaban serlo la próxima vez para poder conservar los dones de su buena suerte sin tener que recurrir a esfuerzos costosos y engorrosos, pero sobre todo poco fiables e infructuosos” (Thomas H. Marshall). “…una vez conquistados los derechos personales era necesario defenderlos; de lo dicho, puede concluirse que los dos grupos de derechos, personales y políticos, sólo podían ser reivindicados, conquistados y consolidados juntos…”. La forma de ejercer los derechos políticos a través del voto fue extendiéndose gradualmente hasta que “se cruzó la línea que dividía a quienes solicitaban los derechos políticos para estar seguros de que no les serían sustraídos o alterados los derechos personales de los que ya disfrutaban, y aquellos que necesitaban los derechos políticos para obtener los derechos personales (o también políticos) que no tenían, y que hubieran encontrado inútiles si los hubieran obtenido con independencia de los derechos sociales”

“En ese momento, la apuesta del juego político experimentó un cambio decisivo. En vez de adaptar las instituciones y los procedimientos políticos a las realidades sociales existentes, la democracia moderna pasó a encargarse de desarrollar instituciones y procedimientos con el fin de reformar las realidades sociales.”

Esta fue la fórmula del Estado moderno para gestionar el miedo y la inseguridad de la sociedad. Ambos factores son unos de los principales motivos para construir ciudades desde la antiguedad (Nan Ellin). La sensación de defensa y seguridad que antes se conseguía con fosos y murallas para protegerse del exterior, en la modernidad líquida se consigue a través del urbanismo y la arquitectura para protegerse del resto de ciudadanos. “Los nuevos productos urbanísticos, publicitados  con orgullo e imitados profusamente, son los espacios vetados, diseñados para interceptar, repeler o filtrar a los posibles intrusos [..] para separar y mantener separados a los distintos tipos de ciudadanos…”(Steven Flusty).”En el paisaje de la ciudad, los espacios vetados se han convertido en los hitos de la desintegración de la vida comunitaria compartida en una localidad.”

Esta variedad de segregacionismos intraurbanos son “manifestaciones utramodernas de la ubicua mixofobia urbana. La mixofobia es una reacción -muy extendida y altamente previsible- ante la escalofriante, inconcebible y perturbadora variedad de tipos humanos y costumbres que coexisten en las calles de las ciudades contemporáneas…” Sin embargo, la ciudad “atrae y repele a la vez [...]. El mismo brillo y centelleo caleidoscópico de la escena urbana, en la que nunca faltan novedades y sorpresas, constituye el embrujo irresistible de las ciudades y su poder de seducción. [...] La ciudad favorece la mixofilia de la misma manera que provoca y alimenta la mixofobia.[…]Una estrategia arquitectónica y urbanística que fuera la antítesis de la actual, contribuiría al afianzamiento y al cultivo de sentimientos mixofílicos: la creación de espacios públicos abiertos, atrayentes y hospitalarios, a los que acudirían de buen grado todas las categorías de residentes urbanos, sin tener reparo en compartirlos. Como destacó Hans-Georg Gadamer en su célebre Verdad y método, el entendimiento mutuo nace de la fusión de horizontes, los horizontes cognitivos, es decir, los que se trazan y expanden a medida que se acumula experiencia vital. La fusión que requiere el entendimiento mutuo sólo puede provenir de una experiencia compartida; y compartir experiencia es inconcebible si no se comparte espacio.”

Cuando Bauman aborda el análisis del individuo que habita la modernidad líquida lo hace desde la idea de utopía como motor de progreso considerando el cambio conceptual que ha sufrido esta idea. Si antes era un fin en el que concluirían los esfuerzos por evitar la incertidumbre y lograr un mundo estable y perfecto, en la actualidad se ha convertido en un estado en sí mismo. Considera que la utopía es un concepto plenamente moderno. Antes de que el hombre pensara que podía realizarlo todo a través de la ciencia y la razón, no existía la utopía. La imagen del hombre premoderno que muestra Bauman es la de un guardabosques, ocupado en mantener el equilibrio del territorio que custodia y garantizar que nada cambie. La entrada de la modernidad sustituyó al guardabosques por el jardinero que transformaba el territorio según sus imágenes y esquemas mentales. Pero poco a poco el jardinero ha sido sustituido por el cazador, al que le da igual el equilibrio de las cosas y sólo le interesa obtener su pieza. Si su actividad interfiere en el equilibrio del territorio siempre puede desplazarse a otro lugar en el que continuar su cacería. Su actividad es constante, las 24 horas del día, en continúo movimiento para buscar la emoción constante. Su utopía no es la que promete que “los duros trabajos tendrían un final; la utopía del cazador es el sueño de un trabajo sin final.”

Christian Nold, autor del proyecto Bio Mapping, hace una recopilación de escritos que ofrecen distintas respuestas desde el punto de vista de la psicogeografía, el diseño, los estudios culturales, el futurismo o la neurociencia.

Cada uno de los escritos recogidos en Emotional cartography: technologies of the self, con sus distintas aproximaciones, conforman un interesantísimo panorama de reflexiones sobre las implicaciones de la tecnología en la construcción de nuestra sociedad actual. Desde la capacidad de control que tienen las herramientas de mapeado corporal hasta la posibilidad de generar nuevas imágenes auto-reflexivas y de reflexión-en-acción, el biomapeado y la cartografía emocional plantean nuevos escenarios sociales en los que las formas de relacionarnos se ven completamente alteradas.

El mapeado de la actividad de las personas como herramienta de control pone de manifiesto las dos caras de la tecnología en función del uso que se haga de ella. El texto de Raqs Media Collective, Machines made to measure, parte de la antroprometría y de la idea de encontrar patrones raciales en distintas comunidades para establecer la imagen estándar del individuo, perdiendo de esta forma su individualidad.

The measurements and images harvested from the Andamanese were worked on to compute statistical averages – means and medians that could express the idea of what an “average” Andamanese might be. This in turn could then be taken to express the “identity” of the Andamanese, a figure than could substitute a mathematical metaphor for the inconvenient tendency of the individual human body to exhibit variation

El escrito de Raqs Media sobre la construcción de la imagen de identidad pasa de las prácticas aplanadoras de la antropometría a la necesidad de identificar a cada persona de manera unívoca mediante la huella dactilar. Recuperando el origen de la tecnología para recoger e interpretar las huellas dactilares en la India colonial del siglo XIX, el texto nos conduce hasta nuestra sociedad actual donde los sistemas de identificación, seguimiento y control han sido aceptados como algo necesario en pos de la seguridad.

This is the means by which the true test of citizenship is not a level of commitment to and participation in the polis, but the degree to which the subject is prepared to make him or herself known to the state.

La actitud contraria a esta nueva manera de entender el compromiso social es susceptible de ser considerada como una anomalía sospechosa. Tal y como le ocurre al protagonista de A future love story, de Marcel van der Drift, donde presionado por la costumbre social de interprertar el estado emocional de cada uno a través de sensores y dispositivos termina accediendo a “cablearse”. El relato futurista de van der Drift cuestiona la responsabilidad en la toma de decisiones dentro de una realidad donde todo lo que nos ocurre y lo que ocurre a nuestro alrededor (incluidas las percepciones de los demás sobre nosotros mismos) son traducidas por un software. ¿Dónde queda la inmediatez de la experiencia humana? ¿Qué ocurre con las intuiciones, la propia capacidad de interpretación a través de la cual se manifiesta nuestra subjetividad?

Mapping the Unseen de Stephen Boyd Davis sostiene que la posibilidad de que las personas generen su propia cartografía es una expresión de la subjetividad en sí misma, donde la interactividad entre las  personas y la tecnología tiene múltiples interpretaciones, tantas como subjetividades. La experiencia individual de lo que ocurre a nuestro alrededor está condicionada por la propia capacidad de interpretación de los datos que recibimos y cómo nos posicionamos frente a ellos.

La idea de la multiplicidad dentro de la conducta social común está tratada en la alegoría de Blanqui’s Parade donde se recrea una sutil acción social en la que distintos individuos sincronizan sus acciones para formar un desfile que sólo la mirada más atenta podría identificar como tal antes de volver a disolverse entre la multitud de paseantes.

In the blurring of the boundaries between marching and walking we are made aware of how we are positioned within a field of vision and that we might be zable to construct meaning through experiencing the transgression strengthens our notions of the very acts themselves, we translate the momentary -the simultaneous blending- into our everyday notions of walking and marching.

El relato de Blanqui’s Parade y Mapping the Unseen plantean la capacidad de reflexión-en-acción del individuo en función de cómo interprete los datos de su entorno. Sophie Hope analiza en su ensayo como el proyecto de Bio Mapping logra en una comunidad local generar nuevas reflexiones y compromisos con el espacio urbano al activar a los participantes y convertirles en productores de sus propios mapas. Para ella, Bio Mapping es un ejemplo de arte socialmente comprometido que demuestra como las preguntas planteadas por el artista y las dinámicas de coproducción tienen un efecto empoderizante en las personas a la hora de desarrollar nuevas reflexiones. La participación en la experiencia de Bio Mapping permite vivir en primera persona muchos de los supuestos teóricos que se recogen en el resto de textos, poniéndo el énfasis en el proceso del proyecto más que en el resultado visualizado.

El último escrito del libro, Hacking our tools for thought de Tom Stafford, reivindica la relación individual con la tecnología que surge en la elaboración de cartografías emocionales, como un camino hacia el pensamiento en comunidad que piratee la imagen que tenemos de nuestros “yos” a  partir de la reapropiación y la reinterpretación del sistema en el que hemos estado viviendo.

Hacking is an idea, as well as a social movement, which is about subverting and reclaiming the tools and metaphors that we’re given. Hacking is a DIY culture of action – a very individualistic community but still a community with a vision of shared benefits.

Cartografía con flow >>

La elección de un tema como objeto de trabajo y la capacidad de acotarlo está directamente relacionada con su capacidad de impacto. El flow de un trabajo determina la claridad del mensaje comunicado. La indefinición derivada del “todo vale” hace que los esfuerzos se diluyan y el resultado pierda fuerza. Dentro de los proyectos presentados durante el seminario pudieron verse experiencias que lograban construir un discurso consistente y generar nuevas reflexiones sobre temas y espacios conocidos, mientras que otros se quedaban en buenas intenciones sin dirección definida.

Cuando Nancy Hamad y Mansour Azziz presentaron su proyecto de Solidarity Maps, alguién preguntó que por qué no habían incluido más datos en el mapa además del registro de la intensidad de bombardeos sobre el Líbano. Su respuesta fue clara: querían concentrar todos sus esfuerzos en el objetivo principal de su mensaje para que la transmisión de la información fuera clara y directa. El resultado es un grupo de mapas de lectura inmediata que transmiten la información recopilada de manera extremadamente eficaz. Otras experiencias como la de Mapastur aparecían desinfladas por la falta de una intención más definida y convertida en un totum revolutum donde los datos no logran convertirse en información.

En cierta manera, la diferencia entre ambos proyectos viene determinada por la naturaleza de las fuentes utilizadas y las herramientas para dar forma a los datos. Mientras que Solidarity Maps era un proyecto liderado claramente por un equipo de personas que contaban con una red de colaboradores que les ayudaban a conseguir los datos para eleborar sus mapas, Mapastur es una iniciativa de participación ciudadana donde cualquier persona puede añadir datos a una plataforma construida sobre googlemaps. La única pauta que relaciona la participación son las categorías que ofrece la plataforma: delitos, playas, radares, conciertos, gasolineras y puntos negros. Un refrito de conceptos que no ayuda a aglutinar la energía y la predisposición de la gente que participa porque el único fin es que el mapa se llene de marcadores impidiendo que el resultado se convierta en referente de nada en concreto.

La existencia de un hilo conductor, una misma filosofía o visión, que guíe el desarrollo de un proyecto es lo que le otorga consistencia y relevancia independientemente de su complejidad. El colectivo Rotorrr, representado por Vahida Ramujkic, mostró algunos de sus proyectos de cartografías en el Poble Nou de Barcelona. Estos proyectos aglutinan múltiples aspectos que tienen lugar en una misma zona pero interpretados bajo una idea común, en este caso la imagen del territorio como zona de exploración y la identificación de espacios y elementos que inciden en la transformación del lugar. Trabajos como los de Poble Now, Safari co. o Alt_terrats, incorporán además la dinámica del movimiento en su producción. Más allá de las derivas o las exploraciones realizadas en la zona, los integrantes de Rotorrr trepan, escalan, construyen y se relaciona de una forma más extrema con el paisaje sobre el que reflexionan y modifican sobreponiendo una nueva imagen a los espacios en uso, abandonados o en construcción, y crean una forma distinta de mirar y leer el espacio.

Visualizaciones cartográficas >>

En otros casos la cartografía de un lugar se construye sin moverse del sitio. Es el caso del proyecto Cartografiando Gaza, el resultado de un taller de invierno realizado por hackitectura en la Universidad de Alicante. La fascinación que se percibía por Gaza a lo largo del seminario quizás venga dada por la idea de que este pequeño territorio es un nuevo laboratorio de ideas de urbanismo contemporáneo. El protagonismo del territorio en el conflicto político árabe-israelí sea probablemente la causa de tanta experimentación con las infraestructuras y los recursos, bien sea para ejercer un mayor control por parte del poder israelí o para encontrar la manera de burlarlo por parte de la población palestina. El resultado del taller de Cartografiando Gaza es un conjunto de visualizaciones que muestran las condiciones de vida de la población en Gaza utilizando códigos cartográficos para representar una información que va más allá de los datos relacionándolos con su incidencia social, como los túneles construidos para el tráfico de mercancias y personas (son información hipotética construída mediante un cálculo probabilístico en función de determinados parámetros como la cercanía al mar, las fronteras, etc.) o la interpretación del territorio a través de isocronas, es decir, la distancia medida en tiempo sobre la que influyen los obstáculos como puntos de control o accesos cerrados para dirigirse a otro lugar.

Las visualizaciones de datos que incluyen nuevos parámetros permiten obtener distintas lecturas sobre la realidad que pretenden representar los datos originales. Al igual que los mapas de isocronas del proyecto anterior, la propuesta In the air, presentada por Nerea Calvillo, ofrece la posibilidad de reinterpretar los datos públicos relativos a la calidad del aire en Madrid. A través de la programación, los datos de las estaciones medioambientales se combinan con otros indicadores temporales que nos informan sobre el impacto en la contaminación que tienen ciertas actividades en puntos concretos de una ciudad como un acontecimiento deportivo, una manifestación o la hora punta de un día laborable.

In the air cuestiona la utilidad de las medias y reinvidica el desarrollo de herramientas de visualizacion personalizables en las que los datos aparecen desagregados y pueden ser combinados en función de distintos intereses.

Pero no siempre es necesario la utilización de un software para combinar distintos parámetros que nos permitan ver nuestro entorno de otra forma. Las visualizaciones también pueden crearse a través de la yuxtaposición de imágenes de la cotidianidad de la ciudad y su vinculación con otras interpretaciones conceptuales para generar un nuevo discurso. Bajo el título de Otras referencias: distorsiones en torno a lo público y lo privado,  Ergosfera, un colectivo gallego de arquitectos, presentó un conjunto de proyectos en los que se hacía patente uno de los objetivos de su actividad:

reflexionar de forma crítica, escéptica y desprejuiciada sobre los temas urbanos y arquitectónicos de interés en el mundo contemporáneo, tanto desde el punto de vista disciplinar como, y sobre todo, desde posiciones más cercanas a la realidad ciudadana, intentando crear un nuevo modus operandi arquitectónico basado en la reflexión sobre la ciudad desde nuestra condición primera de ciudadanos

Y lo cierto es que un poco de actitud desacomplejada con ciertos temas no le vino nada mal al seminario. La investigación realizada sobre la cadena McDonal’s como espacio distorsionado donde tienen lugar actividades impensables en otros espacios públicos, o la recopilación de espacios periféricos en los que la reapropiación ciudadana para otros usos que los planificados confieren una nueva identidad a estos lugares, planteaban el debate sobre la capacidad de la arquitectura y el urbanismo para diseñar espacios capaces de generar dinámicas de causalidad ciudadana que desdibujen las fronteras entre lo público y lo privado.

La cartografía inocente >>

La capacidad de empoderamiento social que tiene el desarrollo de visualizaciones cartográficas toma otra dimensión cuando entra en juego la participación ciudadana, aunque siempre que pienso en proyectos de participación ciudadana me venga a la cabeza el libro de Barley:

La idea de que la persona que habita en un territorio es la que más conoce de él es la misma ilusión de la que habla Barley por lo que la participación per se, sin más trabajo previo con las personas que participan sólo puede dar resultados interesantes de pura casualidad. Es una de las razones por las que me muestro tan susceptible a los proyectos que empiezan la lista de atributos con lo de participación ciudadana. Por otra parte, sí que creo en la importancia que tiene involucrar a las personas a las que les atañe de alguna manera una investigación o intervención, pero siempre que exista un trabajo previo con ellas que las convierta en sujetos activos del proyecto y que los resultados obtenidos puedan concretarse o llevarse a cabo de alguna manera.

El proyecto de Cartografía Otramálaga parte del deseo de cartografiar Málaga desde el punto de vista de los colectivos sociales para ubicar sus actividades sobre el territorio, revelar redes de contacto y socializar la información para lanzar nuevas vías de reflexión e investigación (+ información sobre el proyecto). Lo que se presentó en el seminario de Gijón fue un resumen de las distintas técnicas de investigación utilizadas (videoentrevistas, derivas, entrevistas, talleres) y la experiencia del uso de los mapas como herramienta de movilización ciudadana para generar propuestas y transformación social. Sin embargo, lo que era la herramienta de movilización, el mapa, termina convirtiéndose en un fin. La fisicidad del mapa que pasa de mano en mano y desplegamos varias veces hasta ocultarnos detrás del papel es demasiado atractiva. A pesar de que el proyecto de Otramalaga presentó sus resultados tanto a las personas que participaron a través de devoluciones de la experiencia, como a algunos ayuntamientos para que sirviera como ejemplo de experiencia en democracias participativas, y aunque su trabajo pueda servir como referencia para otras iniciativas, no pude ver en ningún momento el efecto transformador a nivel social que tuvo el proyecto.

Otros proyectos participativos como Mapastur o Árboles de Gijón hicieron su presentación acompañados de personas que participaban activamente en la alimentación de los mapas, gesto que dice mucho del papel que otorgan a estas personas, aunque en algún momento dé la sensación de ser más una cuestión de cortesía que de pares.

¿No sería más real que las personas que participan en estos proyectos se apropiaran de ellos y fueran las que hicieran las presentaciones en seminarios como este?

Los contactos que he tenido con proyectos de cartografía y participación ciudadana me han convencido de que la elaboración de mapas como herramienta de reflexión y proyección futura de otras realidades tiene un gran potencial. Pero de nada sirve habilitar una plataforma online o iniciar un proceso de cartografía si no va acompañado de un trabajo continuo con las personas involucradas que las lleven a ser las continuadoras del proyecto. La tangibilización del trabajo en la edición de un mapa puede servir como soporte de socialización pública, sin duda, pero corre el riesgo de ser utilizado como fin del trabajo, especialmente cuando se trabaja con financiación pública (la mayoría de los casos) que debe justificar por anualidades su actividad. La transformación social necesita más tiempo para manifestarse y es difícil de tangibilizar. En otras palabras, no es políticamente rentable.

Por otro lado, existe un contradictorio anhelo de legitimización académica por parte de muchos colectivos que quieren convertirse en una alternativa al sistema. Esto lleva a que gran parte de sus esfuerzos se dirijan a demostrar a este sistema que sus planteamientos están a la misma altura. El sistema que cuestionan se convierte en su público y la ciudadanía en compañía puntual y ¿no debería ser al revés?

>> Primera parte, la académica

>> Segunda parte, las herramientas

Un aspecto fundamental en la elaboración de cartografías son las herramientas utilizadas para registrar los datos y elaborar los mapas. De la misma manera, los cómos de la cartografía y los espacios/temas/objetos cartografiados, reclamaron su presencia en el encuentro. Los tres primeros ejemplos son distintas opciones para crear mapas personalizados de un lugar o un tema concreto. Los dos últimos plantean la creación de otro tipo de cartografías más conceptuales.

Iván Sánchez, responsable del capítulo español de Openstreetmap (OSM), anunció la liberación del código de la herramienta nada más comenzar su presentación. Fue, sin duda, la presentación más yankee de todas pero a mí me gustó. Mezclando el mito de la caverna de platón, con la idea de datos públicos abiertos (“los que permiten hacer una tarta con el fichero”), Iván presentó la estructura tecnológica de la plataforma, las distintas herramientas desarrolladas para recoger los datos con dispositivos GPS, etiquetar la información y vectorializarla para compartirla en el gran wikimapamundi que OSM quiere construir. Pudimos ver pasar rápidamente ante nuestros ojos muchos de los proyectos desarrollados con OSM, conocer en qué consisten las mapping parties con birras y gps, y hacernos una idea del alcance del proyecto con el vídeo de ITO, una compañía británica que ofrece servicios de información sobre transporte público y profesional. El vídeo es bastante “overwhelming”

OSM 2008: A Year of Edits from ItoWorld on Vimeo.

Después llegaron los chicos de Meipi, que también anunciaron la liberación del proyecto a la comunidad. La presentación que hicieron sobre el origen del proyecto y las características de su desarrollo están disponibles en su blog. El proyecto de meipi permite a cualquier persona elaborar cartografías temáticas sobre googlemaps (es posible que esto cambie porque a OSM le tiraron los tejos allí mismo). Al contrario que OSM, la creación de cartografías con Meipi es realmente sencilla ya que se trata de una herramienta para etiquetar lugares, añadir texto o imágenes, y agrupar estas etiquetas por temas en distintos canales. Basta con un navegador. En el trabajo la hemos utilizado como base de proyectos sobre urbanismo y género y la experiencia ha sido muy buena con personas que apenas tenían conocimientos web.

Por último, Benjamin Cadon presentó el proyecto metamap, otra herramienta para añadir fotos, videos y texto a googlemaps y generar nuestras propias cartografías, pero con una presentación visual de la información mucho menos lograda que Meipi, para mi gusto. Mucho más interesante me pareció Imaginary Landscapes, otro de los proyectos que mencionó durante su presentación. Imaginary Landscapes cartografía las noticias internacionales publicadas en los medios de comunicación franceses de manera que, de un vistazo, puede verse hacia qué partes del mundo dirigen el foco los medios franceses. Me queda la duda de las fuentes que utiliza para extraer la información y el nivel de actualización del proyecto, pero la idea me gustó mucho más que metamap.

Una vez concluidas la presentaciones hubo tiempo para el turno de preguntas. La imagen (lástima no haber sacado la cámara en ese momento) era previsible: 5 hombres en el escenario. La situación generó dos tipos de comentarios, quizás fruto de la casualidad…: los hombres de la sala preguntaban cuestiones relativas a la tecnología utilizada, los criterios aplicados en el desarrollo de las herramientas o los equipos necesarios para ofrecer el servicio. Sin embargo, las mujeres, después de llamar la atención sobre la aplastante presencia masculina en el escenario, planteaban cuestiones relacionadas con la comunicación o el impacto que tiene en la construcción de la realidad el hecho de cartografíar antes las autopistas, carreteras y edificios principales en lugar de los espacios públicos de relación o las redes de transporte. El debate sobre la relación entre el conocimiento y el género es viejo, aburrido, pero ahí sigue, lanzando señales para que no nos durmamos en los laureles. Si yo fuera cualquier de los 5 hombres que estaba en el escenario habría estado agradecido de la aportación femenina a sus propuestas y me plantearía incorporar estas perspectivas más allá de la técnica.

Next day, viernes, se presentan las dos últimas herramientas que recojo en esta segunda parte; Massive Comprehension Machine (MCM) y Running Stitch. Más que herramientas o proyectos se trata de dos propuestas de cartografía que utilizan el espacio o el territorio como telón de fondo para experimentar con la cartografía de los conceptos dibujando redes y relaciones de ideas o movimientos de personas.

MCM, una aplicación desarrollada por Lot Amorós, intenta cartografíar el pensamiento generado a partir de los medios de comunicación, tanto tradicionales como los surgidos con la web, y representarlo en un grafo. Como base para el algoritmo con el que analiza la información, MCM no sigue los principios más típicos del procesamiento del lenguaje natural que otorgan gran importancia a la estructura gramatical de las frases sino que utiliza la técnica del análisis de latencia semántica. Esta técnica trabaja con corpus de texto sobre los que analiza los términos utilizados, su proximidad y formas de agrupación para extraer los conceptos principales del mensaje. Para la versión beta de MCM se utilizaron redes de información israelitas y palestinas para cartografíar el conflicto de la franja de Gaza. Probad a introducir términos como “women”, “children”, “bombs” o “war” y comprobaréis (y también oiréis, MCM tiene voz!) las diferentes asociaciones que se generan en cada uno de los lados. En el blog del Lot se describe con detalle el proyecto de la aplicación, sus orígenes, las ideas que hay detrás, etc.

Termino con el proyecto de Jen Southern, Running Stitch, que utiliza móviles con GPS para configurar un tapiz de jornadas urbanas a través de los desplazamientos de las personas por la ciudad. En la exposición que tuvo lugar en Brighton podía contemplarse en directo sobre una gran pantalla cómo los paseos de la gente que participaron en el proyecto iban configurando otra cartografía de la ciudad en función de las derivas que trazaban. Me gusta la relación que establece con la tarea del bordado, tradicionalmente vinculada a la mujer, y la tecnología de geolocalización para crear mapas basados en el gesto y el movimiento más que en la identificación y el establecimiento de puntos de referencia. Running Stitch nos recuerda que hay otros sistemas de representación geográfica más allá de la científico-racional.

Algún día tendré que hablar del libro de Roland Barthes, “El imperio de los signos“, donde recoge la forma de indicar las direcciones en la cultura japonesa a partir de puntos de referencia que sólo pueden conocerse “por el andar, la visita, la costumbre, la experiencia”.

Leer la primera parte, la académica.

Leer la tercera parte, las experiencias presentadas

La académica

El encuentro internacional de cartografías ciudadanas reunió a más de medio centenar de personas interesadas por los mapas y la cartografía, que al parecer no son lo mismo y no en el sentido que recoge la RAE (mapa como representación gráfica y cartografía como la ciencia o el arte de trazarlos). El colectivo CARTAC abrió en encuentro señalando el mapa como representación y la cartografía como el proceso de investigación que refleja la complejidad de un territorio. Estos procesos pueden ser tácticos, subjetivos, investigaciones temáticas o procesos participativos en los que en conjunto se decide el qué investigar y con qué fin.

Las metodologías que se plantearon para llevar a cabo estos procesos, más allá de las compartidas con otras disciplinas como la antropología o la sociología (entrevistas, estudios de campo, recogida de datos…) tienen la peculiaridad del movimiento, de las derivas en el territorio para experimentar las alteraciones sociales que se dan en los distintos espacios. La idea de las derivas fue planteada por Eduardo Serrano que también habló de las tecnologías utilizadas en la elaboración de mapas diferenciando entre tecnologías sociales y de subjetividad, poco codificadas, producidas dentro de grupos y vinculadas a las prácticas cotidianas; tecnologías intermedias, vinculadas a los saberes expertos de la academia que hacen de puente con el tercer tipo de tecnologías: las cibernéticas. Durante el encuentro este colectivo planteó un mapeado de proyectos cartográficos utilizando esta clasificación para comprobar en qué grado las cartografías ciudadanas utilizaban cada una de las tecnologías mencionadas. Estaremos al tanto de su publicación!

La divagación alrededor de los mapas y las cartografías puso sobre la mesa aspectos que después se verían reflejados en las experiencias presentadas: la relación entre el espacio público y privado, la objetividad de las representaciones, la perspectiva utilizada en los mapas, lo conveniente o no que puede resultar hiperlocalizar lo datos cuando se trata de información sensible o lo incierto de las representaciones cuando no se explicita la subjetividad que hay detrás o las referencias representadas han variado con el tiempo. Los distintos formatos de mapa también se presentaron, algunos, como los mapas en papel, las video cartografías, los cronocartogramas, las maquetas, los propios censos muncipales… y temas como los mapas entendidos como objeto de producción cultural, financiados por instituciones culturales y, por lo tanto, envueltos en ese papel transparente que tienen las producciones culturales, un papel que deja ver el interior pero que no permite el intercambio de fluidos e impide la “contaminación”.

Temas varios que daban para divagar largo y tendido pero que el hórror vacui de la programación no permitió (9 horas de presentaciones programadas cada día dejaban poco tiempo para los espacios de debate…).

La última presentación en esta primera parte más teórica del encuentro la realizó José Pérez de Lama, que habló de las formas de construcción de la “realidad” a partir de Deuleuze y Guattari, y la idea de Rizoma y de Maquina. José planteó la construcción de la “realidad” como el resultado de los deseos y devenires proyectados en la realidad construida a partir de redes de singularidades según modelos rizomáticos en los que confluyen pensamientos e interpretaciones (uf!). Los principios del rizoma hablan de las cartografías como mapas y no calcos, es decir, como interpretaciones y construcciones frente a las representaciones, añadiendo más complejidad a la idea de mapa que apareció en el principio. La mezcla de mapas y calcos, su superposición, revelas las fugas, los puntos de conflictos de la “realidad” al contraponer un conocimiento performativo (el mapa construido a partir de interpretaciones) a un conocimiento técnico (el de la representación). El concepto de rizoma sirve también como base a las cartografías sociales por su carácter abierto, modificable, múltiple y divisible sin poder sufrir rupturas significativas ya que no se organiza por categorías, como ciertas representaciones de la realidad, sino por interconexiones e hiperenlaces. La idea de Máquina de Guattari vino a reforzar esta visión al contraponer las máquinas, entendidas como sistemas complejos (la máquina universidad, la máquina ciudad…) a las estructuras, que no poseen la misma capacidad de multiplicidad y caos dinámico para poder dividirse y volver a reconstruirse en otra máquina que genere un mapa distinto del territorio social.

Alrededor de los videojuegos existe una gran comunidad de fans, quizás tan grande como la comunidad de detractores convencidos de la perversa influencia de estos productos en la juventud. Henry Jenkins lleva años dedicado al estudio de la relación entre los nuevos medios y los consumidores centrándose especialmente en jóvenes y adolescente. En su trabajo dentro de la etnografía de audiencias, atravesó la barrera que separaba el mundo académico del objeto de estudio para hablar en los 90 del fenómeno fan combinando ambos mundos. El libro de “Fans, bloggers y videojuegos” recoge una selección de ensayos escrito entre 1988 y 2006 que trazan un recorrido histórico de la cultura de la colaboración desde los zines impresos hasta Gran Theft Auto pasando por series televisivas como Buffy o el anime japonés. El arco temporal que recogen estos escritos describe una transformación vertiginosa con la aparición de Internet, que impacta tanto en el género de las comunidades de fans como en la magnitud de las valoraciones sociales acerca de este fenómeno. Si los fans de Star Trek eran visto como un grupo marginal obsesionado con fantasías de ciencia ficción, los cientos de jóvenes que consumen videojuegos son temidos como un potencial peligro para la sociedad, especialmente después de los asesinatos de Columbine.

El libro se divide en tres partes: el mundo de los fans, dedicado a la producción cultural de los fans; digitalizándonos, dedicado al impacto de los medios sobre la vida cotidiana; más allá de Columbine, centrado en los debates sobre políticas públicas relacionados con el impacto de la cultura popular en adolescentes y la censura de los videojuegos.

La lectura del libro es de lo más amena en parte por el estilo periodístico que emplea al exponer sus ideas y en parte por las aventuras y desventuras que recoge y relaciona con los escritos. Cada texto está precedido por el cómo llegó a escribirse, lo que facilita el viaje temporal a través de las ideas y conceptos de Jenkins.

Aquí recojo 5 céntimos de sus ideas y el céntimo de elaboración propia:

• caza furtiva: un concepto tomado de Michel de Certeau que habla de la lectura furtiva en relación a la lectura popular y muestra el consumo como una actividad de reciclaje en la que los consumidores elaboran sus propios materiales hechos con pedazos cogidos de aquí y allá. Jenkins sostiene que la actitud de los fans es semejante, activa y creativa, capaz de apropiarse de los productos mediáticos que consumen, trocearlos y reconstruirlos bajo una nueva forma que responda mejor a su visión del mundo. De esto hablaba Certeau en el 84 y Jenkins en el 88. Don Tapscott escribiá en 1995 sobre la idea de “prosumption”, recogiendo un término acuñado en los 70 y popularizado en estos últimos años con el desarrollo de la web 2.0. ¿Hasta dónde ha llegado la caza furtiva en la cultura digital?
• inteligencia colectiva: inspirado por el libro de Lévy Collective Intelligence, Jenkins abandona el concepto de caza furtiva de Certeau para hablar de los fans en los 90 y emplea en enfoque de Lévy para tratar el fénomeno de los fans en la era de la interactividad y trata de describir el cambio que operado en “la manera de relacionarse los consumidores mediáticos los unos con los otros, con los textos mediáticos y con los productores mediáticos”. Dentro de este ensayo Jenkins habla de cómo la cultura del conocimiento altera la cultura de la mercancia y las fronteras entre producción y consumo se disuelven y redefinen en cada uso que se hace de los productos surgiendo así un entorno dinámico de acción colectiva donde el control de la antigua cultura de la mercancía deja de tener sentido. Los blogs o las redes P2P se han hecho su sitio en la cultura del conocimiento y han puesto patas arriba muchos de los principios de la antigua cultura de la mercancía.
• el género de los fans: comenta Jenkins que antes de la aparición de Internet había más cazadoras furtivas que cazadores. La producción de textos que recreaban escenas no escritas en los guiones de las series o desarrollaban la vida personal de ciertos personajes estaban firmadas en su mayoría por mujeres. Jenkins dedica un capítulo a hablar del slash fiction, un género principalmente femenino centrado en las relaciones sentimentales y sexuales de dos personajes masculinos de ficción. La aparición de los videojuegos y la llegada de Internet invirtió la tendencia del género de los fans hasta que las mujeres empezaron a prodigarse por ese nuevo espacio de creación y convertirse de nuevo en materia de estudio académica y de mercado (que es el mayor signo de que un grupo social tiene algo que decir en un sector).
• el binomio producción – consumo: acostumbrados como estamos actualmente a oir hablar sobre innovación abierta y nuevas prácticas para incorporar al clientes y consumidores en los procesos de elaboración de un producto, el ensayo “Fuera del armario y dentro del universo” que recoge las reclamaciones de los fans homosexuales de Star Trek a los guionistas de la serie resulta esclarecedor. En primer lugar porque pone de manifiesto la responsabilidad de un producto en la transformación social. El ensayo muestra cómo estos grupos reclamaban a los medios su parte de responsabilidad en la percepción social que se tenía de los gais. En segundo lugar porque el desenlace de la historia muestra lo díficil que es realmente aplicar la innovación abierta en un producto por muchas convenciones que se hagan con los fans. Los modelos establecidos siempre son una apuesta más segura.
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• Convergencia mediática:  entendida como “un proceso en marcha que tiene lugar en varias intersecciones entre tecnologías mediáticas, industrias, contenidos y audiencias” y que “permite a los consumidores archivar, comentar, transformar y volver a poner en circulación los contenidos mediáticos”. Centrándose en la convergencia corporativa (“la concentración de la propiedad de los medios en las manos de un número cada vez más reducido de conglomerados multinacionales”) y en la convergencia popular (“el papel cada vez más decisivo que desempeñan los consumidores dotados de poder digital en la configuración de la producción, la distribución y la recepción de los contenidos mediáticos”), Jenkins explica cómo la intersección de estas dos fuerzas producen una convergencia global (“la circulación multidireccional de productos culturales por todo el mundo”) que está dando lugar a un nuevo cosmopolitismo pop.
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• cosmopolitismo pop: “los cosmopolitas abrazan la diferencia cultural, buscando escapar de la atracción gravitatoria de sus comunidades locales con el fin de entrar en una esfera más amplia de experiencias culturales”. Uno de mis conceptos favoritos porque, al igual que el cosmopolitismo no-pop, es una forma de conocimiento global que permite rebasar los límites de la cultura local pero, en lugar de hacerlo mediante la alta cultura de distribución más o menos exclusiva, lo hace accediendo a la cultura distribuida a través de los medios de distribución masiva. A través de los productos culturales distribuidos por estos medios, los cosmopolitas pop entran en contacto con una comunidad global que comparte sus gustos e intereses aunque no necesariamente sus referentes culturales y, por lo tanto, tampoco los significados que les den a esos productos. Aquí se produce la mezcla que contamina las culturas con distinta intensidad en función de la persona que consume el producto remezclado. Jenkins rechaza dos argumentos vinculados a esta idea de contaminación: el de la “aldea global” y el del imperialismo mediático, el primero por reduccionista y el segundo por la pasividad que otorga  a las culturas receptoras de nuevos productos culturales, sin considerar su capacidad para reiterpretarlos, transformarlos y devolverlos como un producto nuevo propio.

• Ayudar a una organización a conectar mejor con las personas
• Poner en acción los datos y la información
• Descubrir nuevas oportunidades
• Acelerar el ritmo y la efectividad a la hora de encontrar nuevas soluciones

Así comienza la introducción al Human-Center Design Toolkit, el último proyecto liberado por IDEO, la consultoría internacional de diseño que desde hace un tiempo comparte en la red muchas de sus herramientas y metodologías. IDEO lo llama Open Source Innovation, y contiene gran parte del know-how de la empresa desarrollado durante años a través de diferentes proyectos. El objetivo de esta línea de trabajo es lograr un mayor impacto social de sus diseños compartiendo conocimiento. Además de poner a disposición del resto parte de su trabajo también desarrollan herramientas para construir metodologías de forma colaborativa, como el widget para el método de las tarjetas. Publicado en 2003, este método esta dirigido a servir como elementos de inspiración en cualquier proceso de diseño. Con el widget, IDEO abre una puerta a las aportaciones de cualquier persona que quiera ampliar la colección de tarjetas, aunque no nos muestra cómo entrar a esa colección que todavía no han incorporado a su idea de Open Source Innovation.

Volviendo al kit de HCD, podemos descargar una sintética aproximación a lo que es el diseño centrado en el usuario descrito como “un proceso y conjunto de técnicas utilizadas para crear nuevas soluciones para el mundo”. Eso no lo hace muy diferente de otros procesos y conjuntos de técnicas (design thinking, brainstorming, los sombreros de bono… casí cualquiera que tenga que ver con la innovación). Sin embargo resulta interesante como traducen el nombre de la disciplina en las fases del proceso para vertebrar el contenido del material publicado:

• Hear: destinado a recoger opiniones e ideas y conseguir involucrar a las personas que participan en la investigación para ir más allá de lo evidente. Este bloque se complementa con herramientas para llevar a cabo la investigación. Antropología pura y dura.
• Create: enfocada a las sesiones de trabajo en las que utilizando todo el material disponible se pasa de lo concreto a lo abstracto para identificar las oportunidades y luego volver a lo concreto a través de soluciones y prototipos. Periodismo, ingeniería y algo de cine aderezado con los sombreros de Bono.
• Deliver: no hay innovación sin implementación así que esta última parte está dirigida a la materialización del prototipo para su rápido testeo. Marketing y empresariales.

En resumen, que el kit de IDEO no es para ser utilizado por una sola persona ni por un grupo de personas con las mismas capacidades y conocimientos. Creo que uno de los méritos de este kit está en la sistematización de formas de trabajo que muchos equipos realizan guiados por intuiciones más que por metodologías, sin olvidar que es un conjunto de herramientas sujetas a la interpretación y la reformulación según la naturaleza de cada proyecto.

Sobre cambios en el sistema, en este caso el educativo, habló Ken Robinson presentando The Element, un libro que, a juzgar por las reseñas que he leído, es un resumen de lo que viene contando desde hace tiempo en sus conferencias: la escuela mata el talento, aniquila la creatividad y nos convierte en lo que la mayoría de nosotros somos cuando terminamos los estudios: más de lo mismo. En los archivos de TED puede verse la charla que dió en 2006 preguntándose si la escuela mataba la creatividad. Altamente recomendable.