el principio de incertidumbre

Verano, vacaciones, tiempo libre, libros, viajes, desplazamientos, caravanas y, afortunadamente, la radio. La 3, para más señas, que ha modificado alguna de sus emisiones durante el periodo estival regalándonos auténticas perlas como la de “La vuelta al mundo en 80 libros“.

Durante julio y agosto, de 3 a 4 de la tarde, el equipo de Macu de la Cruz nos conduce a distintos viajes literarios saltando a través 80 clásicos de la literatura universal. Los fragmentos, leídos en su lengua original, doblados al castellano y fantásticamente ambientados, componen relatos diarios que surcan lugares, épocas y emociones.

Las distintas emisiones pueden disfrutarse de principio a fin con los archivos de audio publicados en su página web.

Una delicia de programa que recomiendo a cualquier persona con un mínimo de curiosidad por ampliar fronteras.

Sender, Ramón J. (1975). Carolus Rex. Barcelona: Destino.

[Leonor] - [...] El peor tormento nuestro es la incertidumbre. [...]

[Irene Ballabriga] - Este discurso de Leonor me hizo ver clara del todo mi situación [...] desde entonces estuve un poco más tranquila porque comprender es un gran descanso.

El metarrelato de Ramón J. Sénder construido a partir de documentación original de la época sirve precisamente para eso, para comprender el final de una época en la historia española protagonizada por Carlos II, última rama genéticamente empobrecida de la dinastía de los Austrias.

El extracto citado corresponde a la narración de Irene Ballabriga, una doncella que tuvo la desgracia de placer a Don Francisco Torrejón, dominico y segundo inquisidor del Santo Oficio. El diálogo ocurre con su compañera de habitación -celda- en el Palacio Casa de la Suprema donde los inquisidores encerraban a las mujeres con las que deseaban acostarse.

A través de un relato objetivo, doméstico por la cotidianidad que destilan los hechos narrados, Sénder nos muestra que la genética no era la única degeneración que padecía la corte española de Carlos II.

La dama: ¿De modo que no rechaza de plano la idea de una liga contra la violencia?

El caballero: Estamos convencidos de que su punto de vista es puramente teórico. Estoy seguro de que usted no vende su hierro a Fulano porque simpatice con su conducta.

Svendson: De ninguna manera. La condeno

[...] El caballero: Usted vende, simplemente, porque se le paga y venderá mientras se le pague.

Svendson: Así es.

Bretch, B. (1981). ¿Cuánto cuesta el hierro?. En Siete obras de un acto. Buenos Aíres: Nueva Visión.

Esta parte del diálogo de la obra de Bretch me vino ayer a la cabeza mientras veía un documental sobre la censura en China con la conveniencia de empresas como Google, Yahoo o Cisco Systems. Sobre estos últimos, uno de los entrevistados comentaba que, ante las acusaciones públicas de colaborar con el régimen chino en el bloqueo de páginas web y fuentes de informació, los responsables de Cisco respondían que ellos se limitaban a vender su tecnología a gobiernos como el chino o el americano, y lo que hicieran con ella no era de su incumbencia.

“Usted vende, simplemente, porque se le paga y venderá mientras se le pague“

Descubro a través de una de esas revistas gratuitas que amenizan a menudo solitarias incursiones en busca de un café, a Brien Dettmer, un artista norteamericano que se dedica a diseccionar (o destruir, según se mire) libros con la intención de sacar a la superficie (en el sentido más escultórico de la palabra) parte de sus contenidos, transformando así un objeto de conocimiento en otro de contemplación (aunque bien pensado, eso no despoja al libro de su capacidad para hacer reflexionar y seguir generando conocimiento…).

Ahora mismo exponen sus obras en Barcelona, pero también pueden verse (en 2D) en flickr ejemplos de sus “ready made” bibliográficos.

Barbery, M. (2007). La elegancia del erizo. Barcelona: Seix Barral.

La belleza, el arte, la literatura, la filosofía, los arquetipos sociales, el pensamiento oriental, Tolstoi, los pequeños placeres de la vida, todo ello se da cita en la obra de Muriel Barbery, una francesa profesora de filosofía que construye el relato en torno a los personajes del número 7 de la calle Grenelle, un inmueble burgués de París.

Os presento a sus inquilinos más notables:

Renée Michel

Me llamo Renée. Tengo cincuenta y cuatro años. Desde hace veintisiete, soy la portera del número 7 de la calle Grenelle, un bonito palacete con patio y jardín interiores, dividio en ocho pisos de lujo, todos habitados y todos gigantescos. Soy viuda, bajita, fea, rechoncha, tengo callos en los pies y también, a juzgar por ciertas mañanas que a mí misma me incomodan, un aliento que tumba de espaldas. No tengo estudios, siempre he sido pobre, discreta e insignificante. Vivo sola con mi gato, un animal grueso y perezoso, cuya única característica notable es que le huelen las patas cuando está disgustado.

Paloma Josse

En lo que a mí respecta, tengo 12 años, vivo en la calle Grenelle, número 7, en un piso de ricos. Mis padres son ricos, mi familia es rica y por consiguiente mi hermana y yo somos virtualmente ricas.[...] da la casualidad de que soy muy inteligente. Excepcionalmente inteligente, incluso. (…) Como no me apetece mucho llamar la atención, y en una familia en la que la inteligencia se considera un valor supremo a una niña superdotada no la dejarían nunca en paz, en el colegio trato de hacer menos de lo que podría, pero aún así siempre soy la primera en todo.

Kakuro Ozu

El nuevo es un señor de unos sesenta años, muy presentable y muy japonés. Es más bien bajito, delgado, con un rostro lleno de arrugas pero de expresión clara. Toda su persona irradia amabilidad, pero yo percibo también decisión, alegría y fuerza de voluntad.

Y algunas de sus perlas:

Ser pobre, fea y, por añadidura, inteligente, condena en nuestras sociedades a trayectorías sombrías y desengañadas a las que más vale resignarse lo antes posible. A la belleza se le perdona todo, incluso la vulgaridad.

No sé muy bien cómo explicarlo, pero cuando te desplazas, de alguna manera ese movimiento hacia algo te desestructura: estás ahí y a la vez ya no estás porque y aestás yendo a otra parte, no sé si me explico. Para dejar de desestructurarse, habría que dejar de moverse por completo.

(no estará hablando de Duchamp?)

(…) Porque lo bello es lo se coge en el momento en que ocurre. Es la configuración efímera de las cosas en el moment en que uno ve al mismo tiempo la belleza y la muerte. Ay, ay, ay, me he dicho, ¿quiere esto decir que así es como uno tiene que vivir su vida? ¿Siempre en equilibrio entre la belleza y la muerte, el movimiento y la desaparición?. Quizá estar vivo sea esto: perseguir instantes que mueren.

Eco, U. (2007). Historia de la fealdad. Barcelona: Lumen.

Desde los inicios, aunque se reconociera que la magia negra era practicada tanto por hombres (los brujos) como por mujeres (las brujas), por una especie de misoginia arraigada se identificaba preferentemente al ser maléfico con una mujer. [...] Lo que interesa a nuestra historia es que en la mayoría de los casos las víctimas de la hoguera fueron acusadas de brujería porque eran feas. Y a propósito de su fealdad, incluso se ha imaginado que en los aquelarres infernales podían transformarse en criaturas de aspecto actractivo, aunque marcadas siempre por rasgos ambiguos que revelaban su fealdad interior.

(…) mientras la vanguardia (…) imita el acto de imitar, lo kitsch imita el efecto de la imitación. [...] Kitsch es la obra que, para logar que se justifique su función estimuladora de efectos, se pavonea con los despojos de otras experiencias, y se vende como arte sin reservas.

No se puede decidir hacer algo camp. Lo camp no puede ser intencional, se basa en el candor con que se realiza el artificio.

(…) la fealdad depende de las épocas y de las culturas, lo que era inceptable ayer puede convertirse en lo aceptado de mañana, y lo que se considera feo puede contribuir, en un contexto adecuado, a la belleza del conjunto.

Umberto Eco recorre la historia de un concepto tan subjetivo como la fealdad a través de las artes plásticas, la literatura y la filosofía. Occidentales, para más señas. Y después de comprobar la longevidad (por desgracia…) de muchos de estos conceptos surgidos hace siglos, me pregunto qué es lo feo ahora, a qué cultura pertenecemos desde que la globalización parece amenazar la pluralidad en las identidades culturales. Me pregunto qué caracteriza a lo feo y lo bello en el mundo digital.

Me doy cuenta de que el paso a lo virtual destroza por completo los esquemas con los que estudiaba la historia del arte. ¿cómo se manifiestan las culturas asiáticas o africanas en el plano de la estética virtual? ¿realmente existe una estética propia de la red?. Y no me refiero al net.art y a todas sus variantes (ascii art, game art…). Desde luego que aplicamos el concepto de ”bello” y ”feo” a las creaciones digitales que no son necesariamente arte (y quién decide que lo es…). ¿será lo bello binario patrimonio del diseño y la usabilidad?. Los premios Webby premian la excelencia en Internet desde 1996 y entre sus criterios, el que más relación guarda con la estética (con lo bello y lo feo, con la teoría del gusto) es la categoría de “visual design”:

Visual design is the appearance of the site. It’s more than just a pretty homepage and it doesn’t have to be cutting edge or trendy. Good visual design is high quality, appropriate, and relevant for the audience and the message it is supporting. It communicates a visual experience and may even take your breath away.

Pero quizás las preguntas no sean las correctas porque las aproximaciones a la época de las simulaciones electrónicas no encuentren equivalentes a las utlizadas para entender la época de la reproductibilidad técnica.

Schorödinger, E. (2006). ¿Qué es la vida?. Barcelona: Tusquets.

Podríamos decir que esta pregunta está en la herencia genética de nuestra especie pues ha pasado de generación en generación convirtiéndose en el tema central de disciplinas como la filosofía o pilares existenciales como la religión o la cultura, según el momento que elijamos.

Si elegimos el principio de la década de los ‘40, más exactamente el año 1943, nos encontramos a Erwin Schrödinger, físico austrico ganador del premio nobel en 1933, dictando (como se decía entonces) unas conferencias en el Trinity College de Dublin, haciéndose la misma pregunta, ¿qué es la vida?, e intentando demostrar si la física y sus leyes (principalmente las derivadas de la termodinámica y la mecánica cuántica) podían ofrecer una respuesta.

Aunque son cosas que no deben hacerse, voy a revelar el final del libro sin que eso sirva como excusa para no leerlo (no dura ni una tarde y su lectura resulta apasionante).

Uniendo conceptos de la física y la biología, moléculas y genes, y aplicando el concepto de entropía termodinámica que mide el grado de desorden de las moléculas (genes) que integran un cuerpo, afirma que la vida es un intercambio de entropía entre el cuerpo y el exterior. La tendencia del grado de entropía de la materia es siempre positiva, siempre tiene a un mayor grado de desorden y eso, en el caso de los seres vivos, significaría la muerte, el grado de entropía máxima. Para compensar esta tendencia, los seres vivos, toman entropía negativa del entorno, es decir, toman orden, para mantener un nivel estacionario de entropía, de orden.

¿y qué tiene que ver con la teoría de la información?

Empezaremos por lo evidente. El intercambio de orden y desorden para mantener un sistema es uno de los aspectos evidentes. A mí me recuerda bastante al trabajo de documentalistas, bibliotecarios, gestores de la información en general y más ahora en la realidad tecnológica en la que nos enmarcamos.

Otro aspecto relacionado es el término entropía, que también tiene una acepción propia para el campo de la teoría de la información. También denominada entropía de Shannon en honor a su descubridor, tiene mucho que ver con la tendencia al desorden y la incertidumbre en la recuperación de la información, y las probabilidades de que aparezcan los elementos que se buscan.

Una de las afirmaciones de esta teoría es que “si todos los elementos de la señal son equiprobables a la hora de aparecer, entonces, la entropía será máxima“. Este estado de entropía máxima (equiparable a la muerte en los seres vivos según Schrödinger) de la información es lo que los profesionales de la información intentan mediante sus investigaciones en el campo de la recuperación de la información: si todas los datos o informaciones tuvieran las probabilidades de aparecer no se cumplirían los requisitos de relevancia y exhaustividad que debe cumplir cualquier sistema de RI.

Por último, otra relación entre la vida vista por Schrödinger y la teoría de la información, está en la descripción que hace del ciclo de la mitosis celular. En este proceso, las células se dividen en otras células completamente idénticas duplicando la información, en este caso genética contenida en el ADN, y es así como se lleva a cabo el crecimiento de un organismo. Enunciado a modo de palabras clave: compartir información, organismo, crecimiento…encontramos otra clave de la teoría de la información, especialmente cuando se acerca a la teoría del conocimiento colectivo (internet, redes sociales, folksonomías, wiki…)

En resumen…

Sería gracioso poder afirmar con respaldo científico que los gestores de la información somos la esencia vivificadora de los datos y la información, de los documentos, introduciendo orden para compensar la tendencia hacia la entropía positiva, y asegurándonos de que la información se transmita completa, manteniendo su integridad, para que el organismo (social, se entiende) puede crecer de manera eficaz…

Zizek, S (2006). Arriesgar lo imposible: Conversaciones con Glyn Daly. Madrid: Trotta.

[...] Me siento incluso tentado a afirmar que esta noción de lo Real, en términos muy generales, es similar a los resultados de las especulaciones cosmológicas en la física cuántica, según los cuales cuando un universo es observado en su totalidad desde fuera, resulta ser un vacío. Ésta es la posición materialista que Deleuze denominó perspectivismo universalizado. No significa que no haya realidad, puesto que todo es simplemente una perspectiva subjetiva; es más radical. Si percibimos una cosa desde cierta perspectiva, nuestra impresión inmediata tiende a ser que esa percepción pertenece a una visión distorsionada de lo que la cosa es en sí misa. Pero la conclusión más radical del perspectivismo universalizado es que si retiras la perspectiva distorsionante, pierdes la cosa misma. La realidad misma es el resultado de cierta perspectiva distorsionante.

“Desde su tortuoso comienzo en el mundo académico de la ex Yugoslavia, hasta la revelación de que la célebre Sociedad de Psicoanálisis Teórico en realidad no existe; desde sus trepidantes reflexiones sobre la biogenética y el ciberespacio, hasta su contundente crítica a la supuesta tolerancia del multiculturalismo; desde sus últimos desarrollos teóricos sobre lo Real en Lacan, hasta la retractación del concepto de ideología elaborado en sus primeros libros; desde la pulsión de muerte como apertura de la verdad, hasta lo estéril del fantasma sexual…estas conversaciones manifiestan que Zizek no es nada más, y nada menos, que su síntoma: la más elevada especulación filosófica, los chistes más audaces y un sinfín de ideas fulminantes. Interesarán a los que huyen de lo trillado en filosofía y política, ya los que conociendo la obra de este pensador quieran verle en acción, arriesgando lo imposible.”

Kis, D (2007). Una tumba para Boris Davidovich. Barcelona: Acantilado.

la fábrica de cerveza

“En la actualidad, la catedral de Santa Sofía de Kiev alberga, bajo sus altas bóvedas, una parte de la fábrica de cerveza Espartaco, un secadero y un almacén. Unas inmensas cisternas de veinte toneladas, apoyadas en unos caballetes de madera, se alinean a lo largo de la muralla, mientras que unos pesados barriles de hierro están dispersos por todas partes entre las columnas, haste el mismísimo ábside. El secadero de dos pisos tiene unos barrotes de madera desde la altura de los ventanales hasta los arcos. (la inalterable temperatura de 11ºC es particularmente adecuada para la crianza de aquellas bacterias útiles que aportan a la cerveza su aroma específico.)”

Aparicio, Díez, Merino, J.P, L.M, J.M (2007). Palabras en la nieve: Un filandón. Palencia: Rey Lear.

“<<Filandón>> es una vieja palabra dialectal leonesa de etimología latina, derivada de filum, hilo, que designa las reuniones nocturnas en que las mujeres hilaban, mientras los asistentes se contaban historias. Eran reuniones vecinales, invernales, en las cocinas de algunas casas, y el escenario fácilmente remite a esa imagen de lo que se cuenta al amor de la lumbre” (del Prólogo de Sabino Ordás)

La memoria confusa
José María Merino

“Un viajero tuvo un accidente en un país extranjero. Perdió todo su equipaje, con los documentos que podían identificarlo, y olvidó quién era. Vivió allí varios años. Una noche soñó con una ciudad y creyó recordar un número de teléfono. Al despertar, consiguió comunicarse con una mujer que se mostró asombrada, pero al cabo muy dichosa por recuperarlo. Se marchó a la ciudad y vivió con la mujer, y tuvieron hijos y nietos. Pero esta noche, tras un largo desvelo, ha recordado su verdadera ciudad y su verdadera familia, y permanece inmóvil, escuchando la respiración de la mujer que duerme a su lado.”