Back from a trip, every story is fake. We just make them up highlighting the elements that better fit into the experience we like to think we’ve had. Despite the fact of being fake they are true as well, they’re our true fake stories, the ones we want to learn from, to make us feel better when remembering them. There are many ways to collect the different pieces for our future true fake story: objects, pictures, postcards, bus tickets, souvenirs, unforgettable experiences that our friends and family will have to hear many times when we get back home.

One of the basis of our true fake stories are the ties between our expectations before leaving and the things we experienced away. Usually, we try to record those experiences by the means mentioned before but, how do we register our before-leaving expectations? The story emerges when we link expectations and experiences so if I wanted to have a daily story of my two weeks in London, I needed to record those slippery moments where nothing has happened yet and therefore everything is possible.

Either you plan your day or you just  let yourself go, who can really tell how the day will turn out first thing in the morning? For fifteen days I took a picture of myself before leaving my room with my camera ready to record my day: food, people, places and moments that would be my future true fake story pieces.

Pero lo que realmente me ha interesado de Kelly es su proyecto de mapear internet que, dicho así, puede parecer otro intento más de mostrarnos la amplitud de la red. En su lugar, Kelly ha intentado evidenciar cómo perciben las personas Internet, qué construcciones mentales hacemos de la red a partir de nuestra subjetividad que, curiosamente, el propio planteamiento del proyecto identifica con el hogar. Y digo curiosamente porque en la fase de la conectividad móvil y la ubicuidad me sorprende el requisito de marcar el “hogar” como punto de referencia en los mapas del proyecto.

En el material recogido por el proyecto, conviven los conceptos de nube, red de nodos, rizoma, territorio, caos, directorio, infinito, universo, tridimensionalidad… diferentes aproximaciones y formas de construir la imagen mental de un espacio inasible y omnipresente que ha dado la vuelta a cómo se tejen nuestras vidas y el lugar en el que nos posicionamos.

Adolfo Estalella y Elisenda Ardèvol hacen un repaso a la evolución de la relación entre Internet y la antropología social para poner de manifiesto las “problemáticas metodológicas comunes y reflexiones compartidas entre los etnógrafos de Internet y los antropólogos visuales; y, en segundo lugar, discutir las oportunidades que Internet representa para la investigación de la cultura visual.”

El artículo plantea el concepto de etnografías medidadas y puede descargarse desde la web de Estalella. En esta entrada se presenta un resumen visual de las principales ideas y referencias recogidas en el texto resaltando los cambios operados a lo largo de los últimos veinte años. [descargar visualización en pdf]

Un ejemplo de cómo el desarrollo tecnológico y el aumento de información en la red están cambiando las formas de investigar en el campo de las ciencias sociales aparecía esta semana en el New York Times. La noticia de que Google había superado los 500 millones de libros digitalizados sacaba a la luz nuevos enfoques para las investigaciones culturales. En concreto, planteando la posibilidad de poder estudiar tendencias culturales a través del análisis de los términos empleados en la descomunal base de datos generada por Google. Algo así como los trend topics de twitter pero aplicado a la investigación de la evolución del lenguaje, la cultura y el flujo de ideas. La investigación en “culturomics”, según la denominación de los propios autores, abre nuevas posibilidades para la incorporación de herramientas y técnicas de análisis cuantitativo al trabajo de las ciencias sociales, o eso afirman los expertos…

De ser así, muchas de las reflexiones recogidas en el artículo de Estalella y Ardèvol volverán a aparecer: ¿cómo influye la forma de recoger y analizar la información en la interpretación final? ¿cuál es la relación entre el lenguaje oral y la producción impresa a la hora de impactar en la cultura y la producción de ideas? ¿cuál será la consecuencia de la incorporación de la tecnología e Internet a la producción literaria? ¿cómo medir el impacto que Internet y las nuevas tecnologías están provocando en el lenguaje y en la forma de construir cultura?

En cualquier caso, apasionante, as usual.

El .pdf en español está disponible en la página de Madrid Service Design.

Y si quieres ver otras opciones para capturar la experiencia de un servicio, James Kalbach tiene una impresionante selección de recursos sobre “Customer journey” online.

Christian Nold, autor del proyecto Bio Mapping, hace una recopilación de escritos que ofrecen distintas respuestas desde el punto de vista de la psicogeografía, el diseño, los estudios culturales, el futurismo o la neurociencia.

Cada uno de los escritos recogidos en Emotional cartography: technologies of the self, con sus distintas aproximaciones, conforman un interesantísimo panorama de reflexiones sobre las implicaciones de la tecnología en la construcción de nuestra sociedad actual. Desde la capacidad de control que tienen las herramientas de mapeado corporal hasta la posibilidad de generar nuevas imágenes auto-reflexivas y de reflexión-en-acción, el biomapeado y la cartografía emocional plantean nuevos escenarios sociales en los que las formas de relacionarnos se ven completamente alteradas.

El mapeado de la actividad de las personas como herramienta de control pone de manifiesto las dos caras de la tecnología en función del uso que se haga de ella. El texto de Raqs Media Collective, Machines made to measure, parte de la antroprometría y de la idea de encontrar patrones raciales en distintas comunidades para establecer la imagen estándar del individuo, perdiendo de esta forma su individualidad.

The measurements and images harvested from the Andamanese were worked on to compute statistical averages – means and medians that could express the idea of what an “average” Andamanese might be. This in turn could then be taken to express the “identity” of the Andamanese, a figure than could substitute a mathematical metaphor for the inconvenient tendency of the individual human body to exhibit variation

El escrito de Raqs Media sobre la construcción de la imagen de identidad pasa de las prácticas aplanadoras de la antropometría a la necesidad de identificar a cada persona de manera unívoca mediante la huella dactilar. Recuperando el origen de la tecnología para recoger e interpretar las huellas dactilares en la India colonial del siglo XIX, el texto nos conduce hasta nuestra sociedad actual donde los sistemas de identificación, seguimiento y control han sido aceptados como algo necesario en pos de la seguridad.

This is the means by which the true test of citizenship is not a level of commitment to and participation in the polis, but the degree to which the subject is prepared to make him or herself known to the state.

La actitud contraria a esta nueva manera de entender el compromiso social es susceptible de ser considerada como una anomalía sospechosa. Tal y como le ocurre al protagonista de A future love story, de Marcel van der Drift, donde presionado por la costumbre social de interprertar el estado emocional de cada uno a través de sensores y dispositivos termina accediendo a “cablearse”. El relato futurista de van der Drift cuestiona la responsabilidad en la toma de decisiones dentro de una realidad donde todo lo que nos ocurre y lo que ocurre a nuestro alrededor (incluidas las percepciones de los demás sobre nosotros mismos) son traducidas por un software. ¿Dónde queda la inmediatez de la experiencia humana? ¿Qué ocurre con las intuiciones, la propia capacidad de interpretación a través de la cual se manifiesta nuestra subjetividad?

Mapping the Unseen de Stephen Boyd Davis sostiene que la posibilidad de que las personas generen su propia cartografía es una expresión de la subjetividad en sí misma, donde la interactividad entre las  personas y la tecnología tiene múltiples interpretaciones, tantas como subjetividades. La experiencia individual de lo que ocurre a nuestro alrededor está condicionada por la propia capacidad de interpretación de los datos que recibimos y cómo nos posicionamos frente a ellos.

La idea de la multiplicidad dentro de la conducta social común está tratada en la alegoría de Blanqui’s Parade donde se recrea una sutil acción social en la que distintos individuos sincronizan sus acciones para formar un desfile que sólo la mirada más atenta podría identificar como tal antes de volver a disolverse entre la multitud de paseantes.

In the blurring of the boundaries between marching and walking we are made aware of how we are positioned within a field of vision and that we might be zable to construct meaning through experiencing the transgression strengthens our notions of the very acts themselves, we translate the momentary -the simultaneous blending- into our everyday notions of walking and marching.

El relato de Blanqui’s Parade y Mapping the Unseen plantean la capacidad de reflexión-en-acción del individuo en función de cómo interprete los datos de su entorno. Sophie Hope analiza en su ensayo como el proyecto de Bio Mapping logra en una comunidad local generar nuevas reflexiones y compromisos con el espacio urbano al activar a los participantes y convertirles en productores de sus propios mapas. Para ella, Bio Mapping es un ejemplo de arte socialmente comprometido que demuestra como las preguntas planteadas por el artista y las dinámicas de coproducción tienen un efecto empoderizante en las personas a la hora de desarrollar nuevas reflexiones. La participación en la experiencia de Bio Mapping permite vivir en primera persona muchos de los supuestos teóricos que se recogen en el resto de textos, poniéndo el énfasis en el proceso del proyecto más que en el resultado visualizado.

El último escrito del libro, Hacking our tools for thought de Tom Stafford, reivindica la relación individual con la tecnología que surge en la elaboración de cartografías emocionales, como un camino hacia el pensamiento en comunidad que piratee la imagen que tenemos de nuestros “yos” a  partir de la reapropiación y la reinterpretación del sistema en el que hemos estado viviendo.

Hacking is an idea, as well as a social movement, which is about subverting and reclaiming the tools and metaphors that we’re given. Hacking is a DIY culture of action – a very individualistic community but still a community with a vision of shared benefits.

Cartografía con flow >>

La elección de un tema como objeto de trabajo y la capacidad de acotarlo está directamente relacionada con su capacidad de impacto. El flow de un trabajo determina la claridad del mensaje comunicado. La indefinición derivada del “todo vale” hace que los esfuerzos se diluyan y el resultado pierda fuerza. Dentro de los proyectos presentados durante el seminario pudieron verse experiencias que lograban construir un discurso consistente y generar nuevas reflexiones sobre temas y espacios conocidos, mientras que otros se quedaban en buenas intenciones sin dirección definida.

Cuando Nancy Hamad y Mansour Azziz presentaron su proyecto de Solidarity Maps, alguién preguntó que por qué no habían incluido más datos en el mapa además del registro de la intensidad de bombardeos sobre el Líbano. Su respuesta fue clara: querían concentrar todos sus esfuerzos en el objetivo principal de su mensaje para que la transmisión de la información fuera clara y directa. El resultado es un grupo de mapas de lectura inmediata que transmiten la información recopilada de manera extremadamente eficaz. Otras experiencias como la de Mapastur aparecían desinfladas por la falta de una intención más definida y convertida en un totum revolutum donde los datos no logran convertirse en información.

En cierta manera, la diferencia entre ambos proyectos viene determinada por la naturaleza de las fuentes utilizadas y las herramientas para dar forma a los datos. Mientras que Solidarity Maps era un proyecto liderado claramente por un equipo de personas que contaban con una red de colaboradores que les ayudaban a conseguir los datos para eleborar sus mapas, Mapastur es una iniciativa de participación ciudadana donde cualquier persona puede añadir datos a una plataforma construida sobre googlemaps. La única pauta que relaciona la participación son las categorías que ofrece la plataforma: delitos, playas, radares, conciertos, gasolineras y puntos negros. Un refrito de conceptos que no ayuda a aglutinar la energía y la predisposición de la gente que participa porque el único fin es que el mapa se llene de marcadores impidiendo que el resultado se convierta en referente de nada en concreto.

La existencia de un hilo conductor, una misma filosofía o visión, que guíe el desarrollo de un proyecto es lo que le otorga consistencia y relevancia independientemente de su complejidad. El colectivo Rotorrr, representado por Vahida Ramujkic, mostró algunos de sus proyectos de cartografías en el Poble Nou de Barcelona. Estos proyectos aglutinan múltiples aspectos que tienen lugar en una misma zona pero interpretados bajo una idea común, en este caso la imagen del territorio como zona de exploración y la identificación de espacios y elementos que inciden en la transformación del lugar. Trabajos como los de Poble Now, Safari co. o Alt_terrats, incorporán además la dinámica del movimiento en su producción. Más allá de las derivas o las exploraciones realizadas en la zona, los integrantes de Rotorrr trepan, escalan, construyen y se relaciona de una forma más extrema con el paisaje sobre el que reflexionan y modifican sobreponiendo una nueva imagen a los espacios en uso, abandonados o en construcción, y crean una forma distinta de mirar y leer el espacio.

Visualizaciones cartográficas >>

En otros casos la cartografía de un lugar se construye sin moverse del sitio. Es el caso del proyecto Cartografiando Gaza, el resultado de un taller de invierno realizado por hackitectura en la Universidad de Alicante. La fascinación que se percibía por Gaza a lo largo del seminario quizás venga dada por la idea de que este pequeño territorio es un nuevo laboratorio de ideas de urbanismo contemporáneo. El protagonismo del territorio en el conflicto político árabe-israelí sea probablemente la causa de tanta experimentación con las infraestructuras y los recursos, bien sea para ejercer un mayor control por parte del poder israelí o para encontrar la manera de burlarlo por parte de la población palestina. El resultado del taller de Cartografiando Gaza es un conjunto de visualizaciones que muestran las condiciones de vida de la población en Gaza utilizando códigos cartográficos para representar una información que va más allá de los datos relacionándolos con su incidencia social, como los túneles construidos para el tráfico de mercancias y personas (son información hipotética construída mediante un cálculo probabilístico en función de determinados parámetros como la cercanía al mar, las fronteras, etc.) o la interpretación del territorio a través de isocronas, es decir, la distancia medida en tiempo sobre la que influyen los obstáculos como puntos de control o accesos cerrados para dirigirse a otro lugar.

Las visualizaciones de datos que incluyen nuevos parámetros permiten obtener distintas lecturas sobre la realidad que pretenden representar los datos originales. Al igual que los mapas de isocronas del proyecto anterior, la propuesta In the air, presentada por Nerea Calvillo, ofrece la posibilidad de reinterpretar los datos públicos relativos a la calidad del aire en Madrid. A través de la programación, los datos de las estaciones medioambientales se combinan con otros indicadores temporales que nos informan sobre el impacto en la contaminación que tienen ciertas actividades en puntos concretos de una ciudad como un acontecimiento deportivo, una manifestación o la hora punta de un día laborable.

In the air cuestiona la utilidad de las medias y reinvidica el desarrollo de herramientas de visualizacion personalizables en las que los datos aparecen desagregados y pueden ser combinados en función de distintos intereses.

Pero no siempre es necesario la utilización de un software para combinar distintos parámetros que nos permitan ver nuestro entorno de otra forma. Las visualizaciones también pueden crearse a través de la yuxtaposición de imágenes de la cotidianidad de la ciudad y su vinculación con otras interpretaciones conceptuales para generar un nuevo discurso. Bajo el título de Otras referencias: distorsiones en torno a lo público y lo privado,  Ergosfera, un colectivo gallego de arquitectos, presentó un conjunto de proyectos en los que se hacía patente uno de los objetivos de su actividad:

reflexionar de forma crítica, escéptica y desprejuiciada sobre los temas urbanos y arquitectónicos de interés en el mundo contemporáneo, tanto desde el punto de vista disciplinar como, y sobre todo, desde posiciones más cercanas a la realidad ciudadana, intentando crear un nuevo modus operandi arquitectónico basado en la reflexión sobre la ciudad desde nuestra condición primera de ciudadanos

Y lo cierto es que un poco de actitud desacomplejada con ciertos temas no le vino nada mal al seminario. La investigación realizada sobre la cadena McDonal’s como espacio distorsionado donde tienen lugar actividades impensables en otros espacios públicos, o la recopilación de espacios periféricos en los que la reapropiación ciudadana para otros usos que los planificados confieren una nueva identidad a estos lugares, planteaban el debate sobre la capacidad de la arquitectura y el urbanismo para diseñar espacios capaces de generar dinámicas de causalidad ciudadana que desdibujen las fronteras entre lo público y lo privado.

La cartografía inocente >>

La capacidad de empoderamiento social que tiene el desarrollo de visualizaciones cartográficas toma otra dimensión cuando entra en juego la participación ciudadana, aunque siempre que pienso en proyectos de participación ciudadana me venga a la cabeza el libro de Barley:

La idea de que la persona que habita en un territorio es la que más conoce de él es la misma ilusión de la que habla Barley por lo que la participación per se, sin más trabajo previo con las personas que participan sólo puede dar resultados interesantes de pura casualidad. Es una de las razones por las que me muestro tan susceptible a los proyectos que empiezan la lista de atributos con lo de participación ciudadana. Por otra parte, sí que creo en la importancia que tiene involucrar a las personas a las que les atañe de alguna manera una investigación o intervención, pero siempre que exista un trabajo previo con ellas que las convierta en sujetos activos del proyecto y que los resultados obtenidos puedan concretarse o llevarse a cabo de alguna manera.

El proyecto de Cartografía Otramálaga parte del deseo de cartografiar Málaga desde el punto de vista de los colectivos sociales para ubicar sus actividades sobre el territorio, revelar redes de contacto y socializar la información para lanzar nuevas vías de reflexión e investigación (+ información sobre el proyecto). Lo que se presentó en el seminario de Gijón fue un resumen de las distintas técnicas de investigación utilizadas (videoentrevistas, derivas, entrevistas, talleres) y la experiencia del uso de los mapas como herramienta de movilización ciudadana para generar propuestas y transformación social. Sin embargo, lo que era la herramienta de movilización, el mapa, termina convirtiéndose en un fin. La fisicidad del mapa que pasa de mano en mano y desplegamos varias veces hasta ocultarnos detrás del papel es demasiado atractiva. A pesar de que el proyecto de Otramalaga presentó sus resultados tanto a las personas que participaron a través de devoluciones de la experiencia, como a algunos ayuntamientos para que sirviera como ejemplo de experiencia en democracias participativas, y aunque su trabajo pueda servir como referencia para otras iniciativas, no pude ver en ningún momento el efecto transformador a nivel social que tuvo el proyecto.

Otros proyectos participativos como Mapastur o Árboles de Gijón hicieron su presentación acompañados de personas que participaban activamente en la alimentación de los mapas, gesto que dice mucho del papel que otorgan a estas personas, aunque en algún momento dé la sensación de ser más una cuestión de cortesía que de pares.

¿No sería más real que las personas que participan en estos proyectos se apropiaran de ellos y fueran las que hicieran las presentaciones en seminarios como este?

Los contactos que he tenido con proyectos de cartografía y participación ciudadana me han convencido de que la elaboración de mapas como herramienta de reflexión y proyección futura de otras realidades tiene un gran potencial. Pero de nada sirve habilitar una plataforma online o iniciar un proceso de cartografía si no va acompañado de un trabajo continuo con las personas involucradas que las lleven a ser las continuadoras del proyecto. La tangibilización del trabajo en la edición de un mapa puede servir como soporte de socialización pública, sin duda, pero corre el riesgo de ser utilizado como fin del trabajo, especialmente cuando se trabaja con financiación pública (la mayoría de los casos) que debe justificar por anualidades su actividad. La transformación social necesita más tiempo para manifestarse y es difícil de tangibilizar. En otras palabras, no es políticamente rentable.

Por otro lado, existe un contradictorio anhelo de legitimización académica por parte de muchos colectivos que quieren convertirse en una alternativa al sistema. Esto lleva a que gran parte de sus esfuerzos se dirijan a demostrar a este sistema que sus planteamientos están a la misma altura. El sistema que cuestionan se convierte en su público y la ciudadanía en compañía puntual y ¿no debería ser al revés?

>> Primera parte, la académica

>> Segunda parte, las herramientas

VISUALIZAR’08 DATABASE CITY [http://medialab-prado.es/article/taller_visualizar08_database_city_-_convocatoria_para_colaboradores]

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un post curioso sobre diseño de interactividad y ciencia ficción en pasta&vinegar (uno de los interesantes sitios de liftlab…)